梨花尚盛、薔薇待放的初春，前往“佳友福田”農(nóng)莊參加梨花活動，卻被初綻新綠的一片古桑林深深吸引。不日前，采得一捧桑葚，不由念及佳友古桑林該也是碩果滿枝。
桑，伴隨了中華文明五千年，自古被國人譽(yù)為東方神樹。古時人家，庭前屋后善種桑植梓，以至于“桑梓”漸成了“故鄉(xiāng)”的代名詞。桑的用途極其廣泛，葉飼蠶、皮造紙、木作器、果可食。全身枝、葉、根、果均可入藥，渾身是寶。
在烏魯木齊時，若不是撞見桑葚掉落一地，可能不會知道河灘路某局大院門口高茂的兩棵大樹是桑。江南為了養(yǎng)蠶，往往扦插桑苗成田，桑樹老樁也會修剪矮化，便于采擷大又嫩的桑葉。故而乍見高大的桑樹，無論如何難與記憶中的江南矮桑聯(lián)系起來。江南矮桑主采葉，桑葚難得，在我的童年記憶中未曾見過累累桑葚壓彎枝頭的景況，只記得搜遍桑林僅能采獲零星幾把。而烏魯木齊的初夏，街頭隨處可見售賣桑葚的板車，高堆著紅白兩種桑葚，紅桑葚酸甜，白桑葚純甜，價格便宜到足可大快朵頤。
與每個進(jìn)出大院的人一樣，自是對滿樹的野桑葚不屑一顧。一為面子，二怕麻煩，畢竟太容易弄臟了手。門衛(wèi)大叔不時拿起笤帚清掃院中的地面，難得彎下腰拾起一兩顆晶瑩剔透大而亮的果實(shí)，放在嘴邊吹吹便進(jìn)了口。一陣風(fēng)吹來，熟透的桑葚又落了一地，水泥地上到處是桑葚被碾壓、踩踏留下的斑斑黑漬。彼時，仰望濃綠的樹葉間，或青或紅或紫的累累果實(shí)，格外思念遙遠(yuǎn)的故鄉(xiāng)，桑蠶伴隨童年十春的生活歷歷在目。除了陡起的懷念，也特意了解到新疆桑的起源。
眾所周知，張騫出使西域開辟了絲綢之路，以及古代胡漢帝王間的和親將蠶種帶入邊疆，桑蠶文化才逐漸在西域生根發(fā)芽。尤其近代的左公（左宗棠）在收復(fù)新疆后大力植樹造林，深入推廣種桑養(yǎng)蠶，使得新疆的桑蠶產(chǎn)業(yè)成為絲綢之路極為重要的經(jīng)濟(jì)輸出。從新疆的初夏大量桑葚上市，到大街小巷維吾爾族姑娘身上的艾德萊斯綢，不難看出桑樹與當(dāng)?shù)厝嗣竦纳钕⑾⑾嚓P(guān)。
盡管幼年淺嘗輒止的桑葚，在烏魯木齊實(shí)現(xiàn)了自由，卻甚少關(guān)注桑樹，即便成年后偶遇桑樹，卻不曾走近前去細(xì)細(xì)地觀察桑葉。以至于返回江南后，對數(shù)十年不見的桑葉模糊一片，為了幾條蠶寶寶的口糧，即使經(jīng)人提示摸到了大概地方，依然對面不識。直到尋來找去，瞅見一粒極小的淡粉桑葚綴于枝椏，方篤定是桑。
滿以為新疆桑與江南桑純粹品種不同，直到今年的春在無錫佳友福田農(nóng)莊遇見同樣高大的桑。每年被農(nóng)人修剪鋸割的矮桑坨坨，完全沒料到有一天會被無情地拋棄。幸運(yùn)的幾株老樁得遇貴人相助，深植福田重獲生命，并極盡自由地拔高生長蔚然成高林，擺脫了侏儒般活在世上的宿命。佳友福田那一片高大繁盛的桑林，都是經(jīng)老樁煥發(fā)新枝而成。粗糙厚實(shí)的老樁在底部扭曲盤旋緊護(hù)新生的枝干，粗糲的肌理盛滿了歲月的厚重，幾經(jīng)變遷而堅(jiān)韌不拔。它們是時間流轉(zhuǎn)的見證者，神奇又自然的生命力深震撼著每個到過古桑林的人。
抑或鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的發(fā)展徹底改變了農(nóng)人的生活，抑或科技發(fā)展創(chuàng)造出越來越多種類的織物纖維，不再需要很多蠶寶寶用生命的代價奉獻(xiàn)給人類溫暖。農(nóng)人棄蠶而去的同時，人口稠密、土地金貴的江南，勢必將桑田一并棄而改種其他。好在，十?dāng)?shù)年后的江南還能見到一片自由生長的古桑林，感慨之余，亦深切關(guān)注到桑的生命奧義。
泡上一壺氤氳著桑葉特殊香氣的紅釅茶湯（桑葉茶具有疏風(fēng)散熱、平抑肝陽、清肺潤燥等功效），耳畔似乎響起古桑林中桑葉搖曳的沙沙聲，也想起《詩經(jīng)·豳風(fēng)·七月》中關(guān)于桑的美好詩句，“春日載陽，有鳴倉庚。女執(zhí)懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。” 春日里，采桑女子手持籮筐，娉婷走在狹窄的小道，一心一意要去采摘桑葉。滄海桑田，漫長的歲月世事萬變而又未變，采桑之景千載一時猶在眼前。端起桑葉茶，遙想古桑林的同時，也由衷贊佩華夏大地由南到北、由東到西一棵棵尋常又不尋常的東方神樹——桑。